कोविड-19 महामारी और यूक्रेन संकट ने न केवल वैश्विक राजनीतिक संरेखण और रणनीतिक प्राथमिकताओं को प्रभावित किया है बल्कि इसने वैश्विक अर्थव्यवस्था को भी नकारात्मक रूप से प्रभावित किया है। इन संकटों के नतीजों ने नेपाल को भी प्रभावित किया। हाल ही में, नेपाल में यह आशंका बढ़ रही है कि देश की अर्थव्यवस्था भी श्रीलंका के रास्ते पर चल सकती है। जो अर्थव्यवस्था कोविड-19 महामारी के बाद सुधार की राह पर थी, वह यूक्रेन संकट से और प्रभावित हुई। यह लेख महामारी और यूक्रेन संकट के मद्देनजर नेपाल की अर्थव्यवस्था के प्रक्षेप वक्र की जांच करने की कोशिश करता है।
नेपाल के सेंट्रल बैंक नेपाल राष्ट्र बैंक (NRB) की मासिक रिपोर्ट “नेपाल की वर्तमान मैक्रोइकॉनॉमिक और वित्तीय स्थिति” के प्रकाशन के बाद (2021/22 के फरवरी मध्य में समाप्त होने वाले 7 महीने के डेटा पर आधारित), इस बात को लेकर चिंताएँ बढ़ रही थीं नेपाल की अर्थव्यवस्था ढहने के कगार पर थी। रिपोर्ट में इस बात पर प्रकाश डाला गया कि 2021/22 के 7 महीनों के आयात के आधार पर, बैंकिंग क्षेत्र का विदेशी मुद्रा भंडार 6.7 महीनों के संभावित माल और सेवाओं के आयात को कवर करने के लिए पर्याप्त था।[i] 2022 के फरवरी मध्य में सकल विदेशी मुद्रा भंडार 17 प्रतिशत घटकर 9.75 बिलियन अमेरिकी डॉलर हो गया, जो 2021 के जुलाई मध्य में 11.75 बिलियन अमेरिकी डॉलर था।[ii] प्रेषित धन का प्रवाह, जो कि सकल घरेलू उत्पाद का 20 प्रतिशत से अधिक है, पिछले वर्ष की इसी अवधि में 6.8 प्रतिशत की वृद्धि के मुकाबले, उस अवधि में 5.8 प्रतिशत घटकर 4.53 बिलियन अमेरिकी डॉलर हो गया।[iii]
नेपाल की अर्थव्यवस्था को प्रभावित करने वाले मुद्दे
अंतर्राष्ट्रीय मुद्रा कोष (आईएमएफ) ने पाया कि यूक्रेन में युद्ध का वैश्विक आर्थिक प्रभाव मौजूदा कमजोरियों को बढ़ा रहा है और नेपाल की आयात-निर्भर अर्थव्यवस्था को प्रभावित कर रहा है, मुद्रास्फीति बढ़ रही है, और अंतरराष्ट्रीय भंडार घट रहा है।[iv] यूक्रेन संकट, जिसके कारण तेल और खाद्य कीमतों में वृद्धि हुई थी, का नेपाली अर्थव्यवस्था पर व्यापक प्रभाव पड़ा। नेपाल के अंतरराष्ट्रीय भंडार पर टिप्पणी करते हुए, आईएमएफ ने स्वीकार किया कि "हालांकि वर्तमान में भंडार पर्याप्त है, लेकिन अनुमान से अधिक गिरावट आई है।"[v] आईएमएफ ने व्यापक आर्थिक स्थिरता को बनाए रखने के लिए मौद्रिक सख्ती और वित्त वर्ष 2023 के विवेकपूर्ण बजट की सिफारिश की है।[vi]
पूंजी के बहिर्वाह पर लगाम लगाने के लिए नेपाल ने जुलाई 2022 के मध्य[vii] तक विलासिता के सामानों के आयात पर प्रतिबंध लगाकर गिरते विदेशी मुद्रा भंडार को संभाला।[viii] नेपाल सरकार ने महसूस किया कि 7 महीने के आयात पर विदेशी मुद्रा रिजर्व कवर को बनाए रखने के लिए मजबूत आयात नियंत्रण की आवश्यकता थी। नेपाल ने आईएमएफ के साथ-साथ विश्व बैंक से भी रियायती ऋण प्राप्त किया है। आईएमएफ ने जनवरी 2022 में नेपाल को 395.9 मिलियन अमेरिकी डॉलर की विस्तारित क्रेडिट सुविधा (ईसीएफ) [ix] को मंजूरी दी थी, ताकि स्वास्थ्य और आर्थिक गतिविधियों पर महामारी के प्रभाव को कम करने में मदद के साथ-साथ व्यापक आर्थिक और वित्तीय स्थिरता को बनाए रखा जा सके।[x] इसके अलावा, मार्च 2022 में, नेपाल के वित्तीय क्षेत्र को मजबूत करने के लिए, विश्व बैंक ने 150 मिलियन अमेरिकी डॉलर के "विकास के लिए वित्त" विकास नीति क्रेडिट का विस्तार करने पर सहमति व्यक्त की।[xi]विश्व बैंक द्वारा मई 2022 में भी इसी तरह के पैकेज को दूसरी बार बढ़ाया गया था।[xii]
विकास का प्रक्षेपवक्र और विदेशी मुद्रा भंडार
विश्व बैंक ने वित्त वर्ष 2021 के लिए नेपाल की आर्थिक वृद्धि 1.8 प्रतिशत रहने और वित्त वर्ष 2022 में 3.7 प्रतिशत की वृद्धि दर का अनुमान लगाया था।[xiii] उल्लेखनीय है कि वित्त वर्ष 2019 तक, नेपाल ने लगातार तीन वर्षों तक 6 प्रतिशत से अधिक की वृद्धि दर्ज की थी। वित्त वर्ष 2009-19 की अवधि में औसत विकास दर 4.9 प्रतिशत रही। महामारी की शुरुआत में, नेपाल ने पर्याप्त विदेशी मुद्रा भंडार जमा कर लिया था, मुख्य रूप से आयात में गिरावट और नए रियायती ऋण संवितरण, दोनों के कारण।[xiv] वसूली के चरण के दौरान विदेशी मुद्रा आय से अधिक आयात बढ़ने के साथ, नेपाल ने अपने भंडार का उपयोग आयात के वित्त के लिए किया। विश्व बैंक के नवीनतम आंकड़ों के अनुसार, वित्त वर्ष 2023 में नेपाल की विकास दर 5.1 प्रतिशत और वित्त वर्ष 2024 में 4.9 प्रतिशत रहने का अनुमान है।[xv]
एनआरबी ने अपनी नवीनतम मासिक रिपोर्ट में कहा है कि विदेशी मुद्रा भंडार, जो जुलाई 2022 के मध्य में 9.54 बिलियन अमेरिकी डॉलर था, वह नवंबर 2022 के मध्य में 1 प्रतिशत बढ़कर 9.63 बिलियन अमेरिकी डॉलर हो गया।[xvi] रिपोर्ट में कहा गया है कि 2022/23 के चार महीने के आयात के आधार पर, बैंकिंग क्षेत्र का विदेशी मुद्रा भंडार 8.4 महीने के संभावित माल और सेवाओं के आयात को कवर करने के लिए पर्याप्त है।[xvii] यह आईएमएफ द्वारा अनुशंसित 5.5 महीने के इष्टतम स्तर से ऊपर है और कम से कम 7 महीने के आयात कवर को बनाए रखने के सेंट्रल बैंक के बेंचमार्क से भी ऊपर है। इसी तरह, पिछले वर्ष की समान अवधि में 7.3 प्रतिशत की कमी के मुकाबले समीक्षा अवधि में प्रेषण प्रवाह 10.8 प्रतिशत बढ़कर 2.93 बिलियन अमेरिकी डॉलर हो गया।[xviii] इसलिए, प्रेषण में वृद्धि[xix] और पर्यटन में तेजी[xx] के साथ विदेशी मुद्रा भंडार में और वृद्धि की उम्मीद है।
निष्कर्ष
नेपाल में आर्थिक स्थिति उतनी भयावह नहीं है जितनी कुछ लोग समझते हैं, फिर भी काठमांडू को आगे बढ़ते हुए सतर्क रहने की आवश्यकता है। विदेशी मुद्रा भंडार के संबंध में, नेपाल श्रीलंका (जो कर्ज अदायगी में चूक गया था[xxi]) के साथ-साथ पाकिस्तान (जिसके पास दिसंबर 2022 तक 6.7 बिलियन अमेरिकी डॉलर का विदेशी मुद्रा भंडार था, जो 1 महीने के आयात के बराबर था[xxii]) की तुलना में बेहतर स्थिति में है। सकारात्मक रूप से, नेपाल एलडीसी (सबसे कम विकसित देश) की श्रेणी से एक विकासशील देश की श्रेणी में पहुँचने के योग्य है। संयुक्त राष्ट्र महासभा (यूएनजीए) के 76वें सत्र के 40वें पूर्ण सत्र के दौरान, नेपाल ने एलडीसी श्रेणी से विकासशील देश बनने की योग्यता हासिल कर ली थी।[xxiii] विकासशील देशों की श्रेणी में आने के लिए नेपाल को अगले कुछ वर्षों में मजबूत आर्थिक विकास को बनाए रखने की जरूरत है। विश्व बैंक ने अपनी रिपोर्ट ग्लोबल इकोनॉमिक प्रॉस्पेक्ट्स में अनुमान लगाते हुए कहा कि वैश्विक अर्थव्यवस्था कमजोर विकास और उच्च मुद्रास्फीति की लंबी अवधि में प्रवेश कर रही है,[xxiv] नेपाल को अपनी अर्थव्यवस्था को मजबूत करने के लिए सुधारात्मक उपाय करने की आवश्यकता हो सकती है। सुधार के उत्साहजनक संकेतों के बावजूद, नेपाल को आने वाले दिनों में झटकों से बचने के लिए सावधानीपूर्वक सुधारात्मक आर्थिक उपायों को क्रमबद्ध करने की आवश्यकता है। यह देखा जाना बाकी है कि नवगठित सरकार के साथ नेपाल, अब आगे की चुनौतियों से कैसे निपटेगा और व्यापक आर्थिक स्थिरता की रक्षा करेगा।
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* डॉ. नरेश बी. के. विश्व मामलों की भारतीय परिषद, नई दिल्ली में रिसर्च फेलो हैं
व्यक्त किए गए विचार उनके व्यक्तिगत हैं।
डिस्क्लेमर: इस अनुवादित लेख में यदि किसी प्रकार की त्रुटी पाई जाती है तो पाठक अंग्रेजी में लिखे मूल लेख को ही मान्य माने ।
एंडनोट्स
[i] Nepal Rastra Bank, Current Macroeconomic and Financial Situation of Nepal, March 11, 2022, available at: https://www.nrb.org.np/contents/uploads/2022/03/Current-Macroeconomic-and-Financial-Situation-English-Based-on-Seven-Months-data-of-2021.22.pdf (Accessed on April 08, 2022).
[ii] Ibid.
[iii] Ibid.
[iv] International Monetary Fund, “Statement at the Conclusion of IMF Mission to Nepal”, May 04, 2022, available at: https://www.imf.org/en/News/Articles/2022/05/03/pr22139-nepal-statement-at-the-conclusion-of-imf-mission (Accessed on May 12, 2022).
[v] Ibid.
[vi] Ibid.
[vii] Gopal Sharma, “IMF Urges Nepal to Tighten Monetary Policy to Bolster Forex Reserves”, Reuters, May 04, 2022, available at: https://www.reuters.com/world/asia-pacific/imf-favours-monetary-tightening-contain-nepals-falling-forex-reserves-2022-05-04/ (Accessed on May 21, 2022).
[viii] The ban was subsequently lifted on December 06, 2022. “Bowing to the pressure of private sector, govt decides lifting ban on imports of luxury goods”, MyRepublica, December 06, 2022, available at: https://myrepublica.nagariknetwork.com/news/bowing-to-the-pressure-of-private-sector-govt-decides-lifting-ban-on-imports-of-luxury-goods/ (Accessed on December 22, 2022).
[ix] The Extended Credit Facility (ECF) provides financial assistance to countries with protracted balance of payments problems.
[x] International Monetary Fund, “IMF Executive Board Approves US$395.9 Million ECF Arrangement for Nepal”, January 13, 2022, available at: https://www.imf.org/en/News/Articles/2022/01/13/pr2206-nepal-imf-executive-board-approves-us-million-ecf-arrangement (Accessed on June 11, 2022).
[xi] The World Bank, “World Bank Provides $150 Million to Strengthen Nepal’s Financial Sector for Green, Resilient, and Inclusive Development”, March 24, 2022, available at: https://www.worldbank.org/en/news/press-release/2022/03/23/world-bank-provides-150-million-to-strengthen-nepal-s-financial-sector-for-green-resilient-and-inclusive-development (Accessed on May 11, 2022).
[xii] The World Bank, “Government of Nepal and World Bank Sign $150 Million Development Policy Credit to Strengthen Nepal’s Financial Sector”, May 03, 2022, available at: https://www.worldbank.org/en/news/press-release/2022/05/03/government-of-nepal-and-world-bank-sign-150-million-development-policy-credit-to-strengthen-nepal-s-financial-sector (Accessed on May 11, 2022).
[xiii] The World Bank, Global Economic Prospects: South Asia Region, June 2022, available at: https://thedocs.worldbank.org/en/doc/18ad707266f7740bced755498ae0307a-0350012022/related/Global-Economic-Prospects-June-2022-Regional-Highlights-SAR.pdf (Accessed on June 08, 2022).
[xiv] The World Bank. “Nepal Overview”, October 2022, available at: https://www.worldbank.org/en/country/nepal/overview (Accessed on December 21, 2022).
[xv] Ibid.
[xvi] Nepal Rastra Bank, Current Macroeconomic and Financial Situation of Nepal, December 15, 2022, available at: https://www.nrb.org.np/contents/uploads/2022/12/Current-Macroeconomic-and-Financial-Situation-English-Based-on-Four-Months-data-of-2022.23-1.pdf (Accessed on December 21, 2022).
[xvii] Ibid.
[xviii] Ibid.
[xix] The World Bank in its report, “Remittances Brave Global Headwinds”, estimated that in 2022 contribution of remittances to the GDP projected to rise to 22 percent. The World Bank, Remittances Brave Global Headwinds, November 2022, available at: https://www.knomad.org/sites/default/files/publication-doc/migration_and_development_brief_37_nov_2022.pdf (Accessed on December 30, 2022).
[xx] In June 2022, The World Bank estimated that the tourism industry contributed about 6.7 percent of the GDP. The World Bank, “Harnessing Tourism to Enhance the Value of Biodiversity and Promote Conservation in Nepal”, June 03, 2022, available at: https://www.worldbank.org/en/news/feature/2022/06/03/harnessing-tourism-to-enhance-the-value-of-biodiversity-and-promote-conservation-in-nepal (Accessed on December 30, 2022).
[xxi]Peter Hoskins, “Sri Lanka Defaults on Debt for First Time in its History”, BBC, May 20, 2022, available at: https://www.bbc.com/news/business-61505842 (Accessed on May 30, 2022).
[xxii]The World Bank, “Pakistan: Overview”, last updated on April 08, 2022, available at: https://www.worldbank.org/en/country/pakistan/overview#1 (Accessed on May 30, 2022). Pakistan’s forex reserves had further declined to US$6.7 billion equivalent to one month of import cover. Gibran Naiyyar Peshimam, “Pakistan FX reserves held by central bank fall to $6.7 bln”, December 08, 2022, available at: https://www.reuters.com/markets/asia/pakistan-fx-reserves-held-by-central-bank-fall-67-bln-dec-2-2022-12-08/ (Accessed on December 30, 2022).
[xxiii] United Nations General Assembly, “Graduation of Bangladesh, the Lao People’s Democratic Republic and Nepal from the least developed country category”, November 11, 2021, available at: https://documents-dds-ny.un.org/doc/UNDOC/LTD/N21/332/88/PDF/N2133288.pdf?OpenElement (Accessed on December 21, 2022).
[xxiv] The World Bank, Global Economic Prospects, June 2022, available at: https://www.worldbank.org/en/publication/global-economic-prospects (Accessed on June 08, 2022).