भारतीय वैश्विक परिषद

थाईलैंड के प्रधानमंत्री , श्रीथा थाविसिन की 3-4 फरवरी 2024 तक श्रीलंका की यात्रा दोनों देशों के बीच बढ़ते संबंधों को दर्शाती है। श्रीलंका, जो 2022 से आर्थिक संकट के प्रभाव से उबरने की कोशिश कर रहा है, थेरवाद बौद्ध धर्म द्वारा विकसित ऐतिहासिक और सांस्कृतिक संबंधों को देखते हुए, थाईलैंड सहित दक्षिण पूर्व एशियाई क्षेत्र के देशों के साथ अपने व्यापार संबंधों का विस्तार करना चाहता है। क्षेत्रीय स्तर पर साझा आर्थिक और सुरक्षा हित भी श्रीलंका-थाईलैंड द्विपक्षीय संबंधों में महत्वपूर्ण पहलू हैं। दोनों देश बे ऑफ बंगाल इनिशिएटिव फॉर मल्टी-सेक्टोरल टेक्निकल एंड इकोनॉमिक कोऑपरेशन (बिम्सटेक), इंडियन ओशन रिम एसोसिएशन (आईओआरए) और एसोसिएशन ऑफ साउथईस्ट एशियन नेशंस (आसियान) रीजनल फोरम (एआरएफ) के सदस्य हैं। यात्रा के दौरान, थाईलैंड के प्रधानमंत्री ने श्रीलंका की स्वतंत्रता के 76वें वर्षगांठ समारोह में सम्मानित अतिथि के रूप में भाग लिया।

कई बहुपक्षीय और द्विपक्षीय दानदाता श्रीलंका के आर्थिक पुनर्गठन और सुधारों का समर्थन कर रहे हैं। थाईलैंड ने आर्थिक संकट से उबरने के लिए द्विपक्षीय चैनलों के साथ-साथ संयुक्त राष्ट्र (यूएन) एजेंसियों के माध्यम से श्रीलंका का समर्थन किया है। इसने संयुक्त राष्ट्र संयुक्त मानवीय आवश्यकताओं और प्राथमिकताओं (एचएनपी) योजना के माध्यम से किसानों के लिए दवाओं, भोजन और वित्तीय सहायता के साथ-साथ 14.5 मीट्रिक टन संकर बीजों की आपूर्ति की।[i] दूसरी ओर, थाईलैंड के लिए श्रीलंका के साथ एफटीए दक्षिण एशिया के देशों के साथ अपने व्यापार और निवेश सहयोग को बढ़ाने का अवसर प्रदान करता है।  इस संदर्भ में यह यात्रा महत्वपूर्ण मानी जा रही है।

परिणाम

द्विपक्षीय स्तर पर, यात्रा का एक महत्वपूर्ण परिणाम श्रीलंका-थाईलैंड मुक्त व्यापार समझौते (एसएलटीएफटीए) पर हस्ताक्षर करना रहा है। एफटीए पर बातचीत 2018 में शुरू हुई और तब से दोनों देशों के अधिकारियों के बीच नौ दौर की बातचीत हो चुकी है। वार्ता के अंत में, दोनों पक्ष 16 वर्षों की अवधि के लिए वस्तुओं की संवेदनशील सूची पर टैरिफ को उदार बनाने पर सहमत हुए।[ii]  एफटीए से दोनों देशों के बीच व्यापार और निवेश संबंधों को बढ़ावा मिलने की संभावना है। वर्ष 2022 में 'द्विपक्षीय व्यापार 352 मिलियन डॉलर था और व्यापार समझौते के माध्यम से, दोनों देश भविष्य में व्यापार की मात्रा को 1.5 बिलियन डॉलर तक बढ़ाने की उम्मीद कर रहे हैं'।[iii]  श्रीलंका थाईलैंड के साथ व्यापार असंतुलन को दूर करने के लिए भी उत्सुक है। उदाहरण के लिए, थाईलैंड से श्रीलंका को होने वाले कुल आयात ($302.64 मिलियन) का मूल्य श्रीलंका से थाईलैंड को होने वाले कुल निर्यात ($57.76 मिलियन) से कहीं अधिक है।[iv] श्रीलंका के थाईलैंड को निर्यात में मुख्य रूप से हीरे, जवाहरात और आभूषण, परिधान और कपड़ा, इंजीनियरिंग उत्पाद आदि शामिल थे।[v] थाईलैंड से श्रीलंका में निवेश भी वर्तमान में नगण्य है (2022 में $0.74 मिलियन)।[vi]

दोनों देशों ने 'हवाई सेवा समझौते का भी नवीनीकरण किया है जिस पर मूल रूप से 1950 में हस्ताक्षर किए गए थे। नए सिरे से हवाई सेवा समझौते से दोनों देशों के बीच हवाई सेवाओं का विस्तार होने की उम्मीद है, जिससे लोगों से लोगों के बीच संपर्क, विशेष रूप से बौद्ध पर्यटन में वृद्धि होगी। 2023 में श्रीलंका आने वाले थाई पर्यटकों की संख्या लगभग 5000 थी।[vii] दोनों देशों ने रत्न और आभूषण क्षेत्र में सहयोग पर एक समझौता ज्ञापन (एमओयू) पर हस्ताक्षर किए।[viii] अन्य क्षेत्र जहां दोनों पक्ष निवेश सहयोग बढ़ाने पर सहमत हुए, वे हैं 'मत्स्य पालन, कृषि, नवीकरणीय ऊर्जा, हरित ऊर्जा, पर्यटन, आतिथ्य और खाद्य प्रसंस्करण आदि'।[ix] यात्रा के बाद, 7 फरवरी 2024 को संसद में दिए गए श्रीलंका के राष्ट्रपति रानिल विक्रमसिंघे के नीति वक्तव्य में थाईलैंड की 'कृषि क्रांति' का भी उल्लेख किया गया और बताया गया कि कैसे उनकी सरकार आधुनिक तकनीक का उपयोग करके कृषि में उत्पादकता बढ़ाने के मॉडल का पालन करने के लिए उत्सुक है।[x]

थाईलैंड भी समझौते द्वारा प्रदान किए जा सकने वाले व्यावसायिक अवसरों से लाभ उठाना चाह रहा है। श्रीलंका के साथ एफटीए पर हस्ताक्षर करने के बाद, थाईलैंड के प्रधान मंत्री ने कहा कि यह "दोनों देशों में निजी क्षेत्र को दोतरफा व्यापार और निवेश की संभावना तलाशने" के लिए प्रोत्साहित करेगा।[xi] यात्रा का एक अन्य महत्वपूर्ण पहलू कनेक्टिविटी बढ़ाना है। थाईलैंड की प्रस्तावित नई भूमि पुल परियोजना (रेलवे और मोटरवे के माध्यम से) जो मलक्का जलडमरूमध्य के लिए एक वैकल्पिक मार्ग प्रदान करके अंडमान सागर को थाईलैंड की खाड़ी (यानी थाईलैंड के पूर्वी और पश्चिमी तटों) से जोड़ सकती है, ने हाल के महीनों में क्षेत्रीय और वैश्विक रुचि को आकर्षित किया है। इस संदर्भ में, यात्रा के दौरान दोनों नेताओं ने भूमि पुल और कोलंबो बंदरगाह के बीच परिवहन और कनेक्टिविटी के संभावित साधनों पर चर्चा की।[xii]

उपसंहार 

लंबे समय तक, श्रीलंका ने आर्थिक एकीकरण के संदर्भ में अनुकरण करने के लिए आसियान को एक मॉडल के रूप में देखा और सदस्य देशों के साथ सक्रिय रूप से जुड़ा रहा। इसने आसियान का क्षेत्रीय संवाद भागीदार बनने में भी रुचि व्यक्त की, विशेष रूप से समुद्री क्षेत्र और नीली अर्थव्यवस्था में।[xiii] श्रीलंका हिंद-प्रशांत के लिए आसियान के दृष्टिकोण का भी समर्थन करता है, और इस क्षेत्र में अधिक कनेक्टिविटी और आर्थिक, समुद्री और सुरक्षा सहयोग की उम्मीद करता है। 

संकट से निपटने के लिए श्रीलंका का नया आर्थिक दृष्टिकोण एफटीए के माध्यम से आसियान देशों के साथ संबंधों को मजबूत करने पर भी जोर देता है।[xiv] विदेश मंत्री के अनुसार, श्रीलंका 2024 के अंत तक इंडोनेशिया, मलेशिया और वियतनाम जैसे दक्षिण पूर्व एशियाई क्षेत्र के देशों के साथ अपने व्यापार समझौतों का विस्तार करने का इच्छुक है।[xv] इसने 2018 में सिंगापुर के साथ एक व्यापक एफटीए पर हस्ताक्षर किए, जिसमें वस्तुओं और सेवाओं को शामिल किया गया जो पूरी तरह से चालू है।[xvi] कई मुक्त व्यापार समझौतों के परिणामस्वरूप, श्रीलंका क्षेत्रीय व्यापक आर्थिक भागीदारी (आरसीईपी) में शामिल होने की अपनी संभावनाओं में सुधार की उम्मीद करता है। इसने पहले ही क्षेत्रीय साझेदारी में शामिल होने के लिए एक आशय पत्र प्रस्तुत किया है। 

ऐसे समय में जब श्रीलंका आर्थिक संकट के स्थायी समाधान खोजने के लिए अपनी आर्थिक क्षमता का लाभ उठाना चाहता है, थाईलैंड के प्रधानमंत्री की श्रीलंका यात्रा का परिणाम महत्वपूर्ण है, क्योंकि यह द्वीप राष्ट्र को आसियान के साथ कनेक्टिविटी और आर्थिक सहयोग को मजबूत करने के अधिक अवसर प्रदान कर सकता है।

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*डॉ. समथा मल्लेम्पति, शोधकर्ता, भारतीय वैश्विक परिषद, नई दिल्ली।
अस्वीकरण: व्यक्त किए गए विचार व्यक्तिगत हैं।

डिस्क्लेमर: इस अनुवादित लेख में यदि किसी प्रकार की त्रुटी पाई जाती है तो पाठक अंग्रेजी में लिखे मूल लेख को ही मान्य माने ।

अंत टिप्पण

[i] The UNDP, “Royal Thai Embassy and UN work together to support vulnerable Sri Lankan farmers during the Maha season”, 22 November 2022, https://www.undp.org/srilanka/press-releases/royal-thai-embassy-and-un-work-together-support-vulnerable-sri-lankan-farmers-during-maha-season. Accessed February 2, 2024.

[ii] Economy Next, “Sri Lanka concludes free trade talks with Thailand”, 3 January 2024, https://economynext.com/sri-lanka-concludes-free-trade-talks-with-thailand-145615/. Accessed February 3, 2024.

[iii]  ‘Talking Economics, “Overcoming Obstacles: The Economic Case for a Sri Lanka-Thailand FTA”, 11 May 2023, https://www.ips.lk/talkingeconomics/2023/05/11/overcoming-obstacles-the-economic-case-for-a-sri-lanka-thailand-fta/. Accessed February 1, 2024.

[iv] Sri Lanka Export Development Board, “Market and Country Brief on Thailand, 2023”, https://www.srilankabusiness.com/pdfs/market-profiles/2023/thailand-2023.pdf. Accessed February 3, 2024.

[v] Ibid

[vi] Ministry of Foreign Affairs, Sri Lanka, “08th Round of Sri Lanka-Thailand Free Trade Agreement Negotiations was successfully concluded in Bangkok”, 14 December 2023, https://mfa.gov.lk/08th-round-of-sri-lanka-thailand-free-trade-agreement-negotiations-was-successfully-concluded-in-bangkok/. Accessed February 2, 2024.

[vii] Sri Lanka Tourism Development Authority, https://www.sltda.gov.lk/en/tourist-arrivals-from-all-countries. Accessed February 2, 2024.

[viii] Ministry of Foreign Affairs-Sri Lanka, “Prime Minister Srettha Thavisin successfully concludes Official Visit to Sri Lanka, 3-4 February 2024”, https://mfa.gov.lk/pm-srettha-thavisin-successfully-concludes-official-visit-to-sl/. Accessed February 6, 2024.

[ix] Ibid

[x]  The Department of Government Information, Government of Sri Lanka,  “Policy Statement by Honourable Ranil Wickremesinghe President of the Democratic Socialist Republic of Sri Lanka At the inauguration of the 5th session of the 9th Parliament of Sri Lanka 07-02-2024”,  https://www.dgi.gov.lk/media/attachments/2024/02/07/throne-speech---final-final.pdf. Accessed  February 8, 2024.

[xi] “Thailand and Sri Lanka sign trade pact”, Bangkok post, 3 February 2024, link:https://www.bangkokpost.com/business/general/2735730/thailand-and-sri-lanka-sign-trade-pact. View our policies at http://goo.gl/9HgTd and http://goo.gl/ou6Ip.

[xii]  Ministry of Foreign Affairs, Kingdom of Thailand, “Deputy Minister of Foreign Affairs accompanied the Prime Minister on an official visit to the Democratic Socialist Republic of Sri Lanka, during 3-4 February 2024”,  6 February 2024, https://www.mfa.go.th/en/content/pmofficialvisitlkeng?cate=5d5bcb4e15e39c306000683c. Accessed February 7, 2024.

[xiii]  Colombo Gazette, “ASEAN has appreciated the efforts taken by Sri Lanka to overcome the economic challenges”, 27 July 2023, https://colombogazette.com/2023/07/27/asean-appreciates-efforts-taken-by-sri-lanka/. Accessed February 4, 2024.

[xiv] Presidential Secretariat, Sri Lanka, “Sri Lanka Aims for RCEP Membership and Free Trade Agreements with ASEAN”, August 2023, https://www.presidentsoffice.gov.lk/index.php/2023/08/10/sri-lanka-aims-for-rcep-membership-and-free-trade-agreements-with-asean/. Accessed February 4, 2024.

[xv]  Business Standard,  “Free trade agreement with India by year-end: Sri Lankan foreign minister”, 6 February 2014, https://www.business-standard.com/economy/news/free-trade-agreement-with-india-by-year-end-sri-lankan-foreign-minister-124020601566_1.html.

[xvi] The Department of Government Information, Government of Sri Lanka,  “Policy Statement by Honourable Ranil Wickremesinghe President of the Democratic Socialist Republic of Sri Lanka At the inauguration of the 5th session of the 9th Parliament of Sri Lanka 07-02-2024”,  https://www.dgi.gov.lk/media/attachments/2024/02/07/throne-speech---final-final.pdf. Accessed  February 8, 2024.