परिवेश
दक्षिण चीन सागर (एससीएस) में एक फ्लैशपॉइंट, कई अन्य फ्लैशपॉइंट्स के बीच, फिलीपींस के लिए चिंता के मामलों में भूमि वैशिष्ट्य और पानी पर अपने दावों के प्रति चीनी मुखरता के कारण है। यह मुखरता शक्ति प्रदर्शन से सम्बधित है जो, अमेरिका और फिलीपींस के बीच परस्पर रक्षा संधि संबंध (1951), वर्तमान यूएस इंडो-पैसिफ़िक रणनीति, और वृहद वैश्विक संदर्भ में दक्षिण चीन सागर की बढ़ती सामरिक महत्ता के कारण, महत्वपूर्ण क्षेत्रीय भू-राजनीतिक उत्तेजना पैदा करती है। लगभग 7641 द्वीपों से युक्त एक द्वीपसमूह देश के रूप में, यह पश्चिमी प्रशांत क्षेत्र में प्रमुख समुद्री मार्गों की भी आवश्यकताओं की पूर्ति करता है। फिलीपींस की कूटनीति, चाहे वह चीन के प्रति हो, या अन्य क्षेत्रीय विवादियों, आसियान सदस्यों, या अन्य प्रमुख और मध्यम शक्तियों के प्रति, इन कारणों से सामान्य से अधिक ध्यान आकर्षित करती है।
इसके अलावा, फिलीपींस आसियान के संस्थापक सदस्यों में से एक है, जिसका गठन 1967 में हुआ था, जो अब दक्षिण-पूर्व एशिया संधि संगठन (SEATO) नामक अमेरिका के नेतृत्व वाले कम्युनिस्ट-विरोधी गठबंधन के साथ सह-अस्तित्व में है; यह इस क्षेत्र में सुरक्षा संरचना का मंच प्रदान करने के उद्देश्य से आसियान और इसके संबद्ध संगठनों की पूरी श्रृंखला का एक सक्रिय सदस्य बना हुआ है। 'आसियान समुदाय' की यह सदस्यता, अन्य दक्षिण पूर्व एशियाई देशों के अपने द्विपक्षीय संबंधों के साथ सहगामी के रूप में, दक्षिण चीन सागर मामलों में अपनी भागीदारी के लिए महत्वपूर्ण रणनीतिक हिस्सेदारी रखती है; सुलु सागर को बिंदुअकिंत करने वाले द्वीप इंडोनेशिया और मलेशिया के क्षेत्रों से जुड़ते हैं जहां काफी छोटी नावों से यातायात होता है।
दक्षिण चीन सागर में फिलीपींस का दावा
फिलीपींस के औपचारिक दावे, और दक्षिण चीन सागर में स्प्रैटली द्वीप समूह में कुछ भूमि वैशिष्ट्यों पर राष्ट्रपति मार्कोस द्वारा 1978 के एक डिक्री में यथाघोषित, जिसे कालायन (फिलिपिनो में "स्वतंत्रता") समूह कहा जाता है, रेस नलियस (अप्रभावी संप्रभुता) के सिद्धांत और समुद्र के क़ानून पर संयुक्त राष्ट्र सम्मेलन (यूएनसीएलओएस) में उनकी भौगोलिक स्थिति के अंतर्गत बनाया गया है – अनुपालक समुद्री क्षेत्र: मार्कोस डिक्री में कहा गया है कि ये फिलीपीन महाद्वीपीय मार्जिन का हिस्सा हैं और यह कि ये "क्षेत्र क़ानूनी रूप से किसी भी राज्य या राष्ट्र से संबंधित नहीं हैं, लेकिन इतिहास के कारण, अपरिहार्य आवश्यकताओं और प्रभावी कब्ज़े तथा अंतरराष्ट्रीय क़ानून के अनुसार स्थापित नियंत्रण को अब फिलीपींस की संप्रभुता से संबंधित और अधीन माना जाना चाहिए।" आधिकारिक तौर पर यूएनसीएलओएस के अधीन 'द्वीपों के शासन के रूप में वर्णित इन सुविधाओं को इसके पालावान प्रांत के प्रशासनिक नियंत्रण में घोषित किया गया है, लेकिन द्वीपसमूहों वाले देश के लिए यूएनसीएलओएस-अनुपालक बेसलाइन के बाहर स्थित है।
फिलीपींस सरकार के पास फिलिपिनो समुदायों को बसाने, पर्यटन और अन्य आर्थिक गतिविधियों को विकसित करने, और इन सुविधाओं के साथ हवाई और समुद्री लिंक के लिए भविष्य की योजनाएं भी हैं; अनिवार्य रूप से, इन गतिविधियों के लिए इन सुविधाओं में सुधार की और इनके विस्तार की आवश्यकता होगी जैसा कि अन्य दावेदार देशों द्वारा अपने दावों को सुदृढ़ करने के लिए किया जा रहा है। फिलीपींस के संप्रभुता के दावों का वियतनाम, मलेशिया, चीन और ताइवान ने विरोध किया है जो स्प्रैटलीज समूह में अन्य परस्पर विरोधी भूमि के वैशिष्ट्यों पर भी कब्ज़ा कर रहे हैं; एक गणना के अनुसार, फिलीपींस का 11 सुविधाओं पर कब्ज़ा है, जबकि चीन का 8, ताइवान का 2, वियतनाम का 26 और मलेशिया का 6 पर कब्ज़ा है, जबकि ब्रुनेई का, हालांकि एक "मूक दावेदार" है, किसी भी सुविधा पर कब्ज़ा नहीं है।
इसके अतिरिक्त, पीपुल्स रिपब्लिक ऑफ़ चाइना और ताइवान "नाइन डैश लाइन्स" ("इलेवन डैश लाइन्स" ताइवान के मामले में) के रूप में व्यक्त "ऐतिहासिक अधिकार" का दावा करते हैं; इन चीनी "ऐतिहासिक अधिकारों" के दावों की ख़ास विशेषता उनकी - सोच-समझकर की गई - अस्पष्ट प्रकृति है जो यूएनसीएलओएस में परिभाषित समुद्री क्षेत्रों के अनुरूप नहीं हैं और किसी अन्य दावेदार देश के साथ द्विपक्षीय संबंधों में हेरफेर करने हेतु प्रभाव उत्पन्न करने के साधन के रूप में चुनी गई है। दक्षिण चीन सागर में एक अन्य प्रमुख द्वीप समूह, पेरासेल द्वीपों पर फिलीपींस का कोई दावा नहीं है, हालांकि यह गैर-यूएनसीएलओएस अनुपालक के रूप में पूरे क्लस्टर को समाविष्ट करने वाली बेसलाइन्स की चीनी घोषणा को स्वीकार नहीं करता है।
अन्य दावेदारों के विपरीत, विशेष रूप से चीन जिसने सबसे महत्वपूर्ण सैन्यीकरण किया है, फिलीपींस ने भी वहां अपने हितों की सुरक्षा के लिए मामूली रक्षात्मक क्षमताएं विकसित की हैं। इसने लाइटहाउस, ऑब्जरवेशन टावर्स, सैनिकों और नागरिकों की मामूली संख्या के आवास हेतु संरचनाएं, और टोही उड़ानें और नौसेना/तट रक्षक गश्त तैनात किए हैं। थिटू (फिलिपिनो में ‘पाग-आसा') द्वीप पर, जहां इसकी सबसे महत्वपूर्ण उपस्थिति है, चीन द्वारा दो वर्ष की अवधि में नौसेना और तट रक्षक जहाज़ों और समुद्री मिलिशिया जहाज़ों की तैनाती के माध्यम से अपनी यूएस-वित्त पोषित हवाई पट्टी - अंततः असफल - के नवीनीकरण की सुविधा के लिए बाधित किया। अतिशयोक्तिपूर्ण चीनी दावों के कारण, फिलिपिनो मछुआरे अपने पारंपरिक मछली पकड़ने के उन क्षेत्रों में मछली पकड़ने में सक्षम नहीं हैं जो यूएनसीएलओएस- अधिदेशाधीन विशेष आर्थिक क्षेत्रों (ईईजेड’स) के भीतर स्थित हैं; चीनी मछुआरों की गिरफ्तारियाँ और मुकदमें, यहां तक कि फिलीपींस के आंतरिक जल क्षेत्र के भीतर भी, चीनी सरकार के विरोध को हमेशा सामने लाती है। ”फिलीपींस सरकार रीड बैंक क्षेत्र में न केवल अपने ईईजेड के भीतर, बल्कि चीनी "नाइन डैश लाइन्स" के भीतर भी प्रमाणित हाइड्रोकार्बन संसाधनों का दोहन करने में असमर्थ है; रॉयटर्स की एक कहानी (19 मई 2017) में फिलीपींस के राष्ट्रपति दुतेर्ते को यह कहते हुए उद्धृत किया गया है कि चीनी राष्ट्रपति शी जिनपिंग ने फिलीपींस के बारे में बातचीत के दौरान तेल के लिए ड्रिल करने के अधिकार (अनिर्दिष्ट स्थान), पर कहा था कि "हम दोस्त हैं ... किंतु यदि आप ज़ोर देंगे तो हमें युद्ध में जाना पड़ेगा।“ फिलीपींस अपने ईईजेड के आसपास चीनी नज़रिए के बारे में जागरूक है, विशेष रूप से मिसचीफ रीफ़ (1995) के कब्ज़े के बाद से, जिसके कारण बाद में सेकंड थॉमस शोल (1999) में अपने नौसैनिक जहाज़ बीआरपी सिएरा माद्रे को इसके आसपास के क्षेत्र में खदेड़ कर लाना पड़ा और एक चलते आ रहे गतिरोध के कारण इसे जहाज़ पर आपूर्ति को और सैनिकों को रोटेट करना जारी रखना पड़ा। स्कारबोरो शोल पर एक रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण विवाद है, स्प्रैटली के बाहर लेकिन फिलीपींस ईईजेड और चीनी "नाइन-डैश लाइन्स" के भीतर, जहां फिलीपींस प्रभावी नियंत्रण के माध्यम से संप्रभुता का दावा करता है, लेकिन वहां फिलीपींस द्वारा लैगून में चीनी मछुआरों को प्रतिबंधित करने के बाद 2012 से चीनी समुद्री निगरानी जहाज़ों द्वारा उसके मछुआरों को प्रतिबंधित किया जा रहा है; यह गतिरोध जारी है, जबकि अमेरिका ने इसे अपनी रणनीतिक रेड ‘लाइन’ के रूप में वर्णित किया है, जिसे चीन को, इस अटकल के कारण, पार नहीं करना चाहिए कि उत्तरवर्ती वहां एक हवाई पट्टी बनाने की योजना बना रहा है।
आसियान की दक्षिण चीन सागर पर बदलती स्थिति
हालांकि दक्षिण चीन सागर पर आसियान की स्थिति को आधिकारिक दस्तावेजों में लगातार व्यक्त किया गया है, यह अब उतना स्पष्ट नहीं है जितना कि फिलीपींस द्वारा दावा किए गए मिसचीफ रीफ़ (1995) पर चीनी कब्ज़े के तुरंत बाद था, जो उस समय इसकी सबसे दूर तक पहुंच थी। “दक्षिण चीन सागर में हाल का विकास“ पर आसियान के मंत्रिस्तरीय वक्तव्य (मार्च 1995) ने उस विकास का स्पष्ट संदर्भ दिया। इसके बाद 2002 में आसियान और चीन ने दक्षिण चीन सागर (डीओसी) में पक्षों के आचरण पर एक गैर-बाध्यकारी घोषणा पर हस्ताक्षर किए। हालांकि घोषणा ने पक्षों को बाध्यकारी आचार संहिता (सीओसी) पर बातचीत करने के लिए प्रतिबद्ध किया, डीओसी को लागू करने के दिशानिर्देशों पर केवल 2011 में सहमति हुई थी और वर्तमान में सीओसी को समाप्त करने के लिए बातचीत जारी है। दक्षिण चीन सागर के लिए दोनों पक्षों द्वारा दायित्वों के मूल दस्तावेज के निष्कर्ष में यह असाधारण देरी विभाजनकारी चीनी कूटनीति के परिणामस्वरूप आसियान के भीतर ही अव्यवस्था के कारण हुई है; जुलाई 2012 में, अध्यक्ष (कंबोडिया) के विरोध के कारण, स्कारबोरो शोल और वियतनामी ईईजेड के संबंध में चीन के संदर्भ में पहली बार विदेश मंत्रालय का बयान जारी नहीं किया जा सका। घुमावदार सीओसी वार्ता प्रक्रिया स्वयं शक्ति संतुलन के चीन के पक्ष में बढ़ते झुकाव का प्रतीक है, जो गैर-तटीय देशों के बीच गहन चिंताओं के साथ इसके अंतिम पाठ के एकतरफा होने की संभावना के बारे में है। फिर भी, आसियान की अपनी बाधाओं की अनिवार्यता, चीन के साथ अपनी शक्ति विषमता और कथित अमेरिकी अस्पष्टता के परिणामस्वरूप फिलीपींस ने न तो आसियान को छोड़ा और न ही चीन के साथ द्विपक्षीय राजनयिक ट्रैक को छोड़ा; 2013 में, इसे चीन के साथ अपने विवाद पर यूएनसीएलओएस के अंतर्गत निर्णय के लिए आसियान के साथ परामर्श के बिना दर्ज़ किया गया था। आसियान की एकतरफा फिलीपींस (डुटर्टे) की अध्यक्षता में, दोनों पक्षों के विदेश मंत्रियों द्वारा मनीला (अगस्त 2017) में सीओसी के लिए एक अप्रकाशित 'फ्रेमवर्क पर हस्ताक्षर किए गए थे। हालांकि पिछले 2-3 वर्षों के दौरान अलग-अलग आसियान देश यूएनसीएलओएस आर्बिट्रल पैनल रूलिंग (2016) का संदर्भ दे रहे हैं, जिसमें चीनी दावों को खारिज करना और आसियन के बयानों में एससीएस पर भाषा को कुछ मजबूती देना शामिल है, 2021 के आसियान के अध्यक्ष के बयान में घोषणा की गई है कि संगठन ने इस मुद्दे पर "आसियान और चीन के बीच निरंतर सुधार का गर्मजोशी से स्वागत किया"।
यूएनसीएलओएस आर्बिट्रल पैनल अवार्ड
चीनी एससीएस के दावों के खिलाफ़ फिलीपींस मामले पर यूएनसीएलओएस आर्बिट्रल पैनल अवार्ड (12 जुलाई, 2016) फिलीपींस के लिए एक महत्वपूर्ण जीत थी और समुद्र के क़ानून पर अंतरराष्ट्रीय मामले के क़ानून में एक बड़ा योगदान था। हालांकि चीन ने आर्बिट्रल कार्यवाही में भाग नहीं लिया, तथापि यह ऐसा एक निर्णय था जो कुछ असामान्य घरेलू आलोचना के लिए आया था, इसने स्प्रैटली की भूमि वैशिष्ट्यों के और अधिक सुधार को बंद कर दिया, भले ही इसका सैन्यीकरण निरंतर जारी रहा, जिससे इसने क्षेत्रीय शक्ति प्रक्षेपण क्षमताओं को बढ़ाया और इसके समुद्री प्लेटफार्मों की व्यवस्था के लिए टाल मटोल करने के समय को बढ़ाया। भारत सहित बड़ी संख्या में देशों द्वारा इसका स्वागत ध्यानपूर्वक बोली जाने वाली भाषा में किया गया, यहां तक कि एक आसियान मंत्रालय संबंधी विज्ञप्ति में कंबोडिया (2016) द्वारा इसके संदर्भ को ब्लॉक कर दिया गया था।
चीनी गतिविधियों के विशिष्ट फिलीपींस संदर्भों के संबंध में प्रमुख आर्बिट्रल पैनल निष्कर्ष इस प्रकार हैं। चीनी संप्रभु अधिकारों के दावे को, जिन्हें "ऐतिहासिक अधिकारों" के रूप में पुनर्गठित किया गया और जिन्हें ‘नाइन-डैश लाइन्स’ द्वारा दर्शाया गया था, खारिज कर दिया गया। आर्बिट्रल पैनल ने यूएनसीएलओएस के अनुसार क्षेत्रीय जल, विशेष आर्थिक क्षेत्र (ईईजेड) और कॉन्टिनेंटल शेल्फ से संबंधित समुद्री क्षेत्रों के निर्धारण के लिए मानदंड तय किए; इस प्रकार, भूमि वैशिष्ट्यों को बदलने के लिए किसी भी कृत्रिम उपाय का लाभ विस्तारित समुद्री क्षेत्र को नहीं प्राप्त हुआ। स्प्रैटली में कोई भी भूमि वैशिष्ट्य एक ऐसे विशेष आर्थिक क्षेत्र (ईईजेड) का सृजन नहीं करता है जो कि तटीय देशों की घोषित बेस लाइन्स से निर्धारित हो। स्प्रैटली द्वीप सामूहिक रूप से एक इकाई के रूप में समुद्री क्षेत्र सृजित नहीं कर सकते हैं; हालांकि आर्बिट्रल पैनल के समक्ष इसे नहीं लाया गया है, पूरे पैरासेल द्वीप समूह और उस पर दावा किए गए समुद्री क्षेत्रों को समाविष्ट करने वाली बेसलाइन की चीनी घोषणा की भी कोई क़ानूनी वैधता नहीं है। जबकि फिलीपींस और चीनी क़ानून प्रवर्तन जहाज़ों के बीच पैनल के पास सैन्य गतिरोध की घटनाओं पर, सैन्य कार्रवाई की प्रकृति के रूप में, विभिन्न भूमि वैशिष्ट्यों पर अधिकार नहीं था, इसका निर्धारण यह था कि, विभिन्न भूमि वैशिष्ट्यों पर अपनी गतिविधियों की गैर-सैन्य प्रकृति के बारे में चीनी बयानों के आधार पर, उन पर इसका अधिकार क्षेत्र नकारात्मक रूप से प्रभावित नहीं होता है।
फिलीपींस द्वारा इसके समक्ष अपने मामले में संदर्भित ख़ास भूमि वैशिष्ट्यों पर, पैनल ने माना कि कि चीन अपने यूएनसीएलओएस दायित्वों का उल्लंघन कर रहा है क्योंकि इसने मिसचीफ रीफ़ पर कृत्रिम द्वीप के निर्माण, प्रवाल भित्ति पारिस्थितिकी तंत्र को अपूरणीय क्षति और प्रासंगिक विशेषताओं की प्राकृतिक स्थिति के साक्ष्य को स्थायी रूप से नष्ट करने जैसी गतिविधियों ने पक्षों के बीच विवाद को बढ़ा दिया। स्कारबोरो शोल पर, 2012 से चीन द्वारा अवरुद्ध एक सुविधा, चीन ने फिलिपिनो मछुआरों के पारंपरिक मछली पकड़ने के अधिकारों में हस्तक्षेप करके उन्हें जबरन पहुंच से वंचित कर दिया, यहां तक कि चीनी मछुआरों के पास भी मछली पकड़ने के पारंपरिक अधिकार मिसचीफ रीफ़, 1995 से चीनी कब्ज़े में है और इससे अपूरणीय क्षति हुई है, फिलीपींस ईईजेड और कॉन्टिनेंटल शेल्फ़ का हिस्सा है। फिलीपींस ईईजेड के भीतर सेकंड थॉमस शोल के संबंध में, चीन ने नेविगेशन के फिलीपींस के अधिकार में हस्तक्षेप किया है और फिलीपींस कर्मियों के स्थान और पुन: आपूर्ति को रोक दिया है, उनके स्वास्थ्य और कल्याण को खतरे में डाल दिया है। रीड बैंक क्षेत्र में हाइड्रोकार्बन की फिलीपींस की खोज में चीन ने भी हस्तक्षेप किया है और फिलीपीन के मछुआरों को - और चीनी मछुआरों को नहीं - फिलीपीन्स ईईजेड में मिसचीफ रीफ़ और सेकंड थॉमस शोल में मछली पकड़ने से रोका है। सुबी रीफ़, 1988 से चीनी कब्ज़े के अधीन एक कम ज्वार वाला एक क्षेत्र है और वहां सामरिक बमवर्षकों और एक लाइटहाउस के लिए लैंडिंग स्ट्रिप्स के निर्माण के लिए व्यापक भूमि सुधार हुआ है, प्रादेशिक समुद्र, ईईजेड या कॉन्टिनेंटल शेल्फ सृजित नहीं करता है। गेवेन रीफ़, मैककेनन रीफ़ (ह्यूजेस रीफ़ सहित), जॉनसन रीफ़, क्यूर्टन रीफ़ और फेयरी क्रॉस रीफ़, ये सभी 1988 से चीनी कब्ज़े में हैं, ईईजेड या कॉन्टिनेंटल शेल्फ सृजित नहीं किए हैं जहां चीन ने नाजुक पारिस्थितिकी तंत्र को गंभीर नुकसान पहुंचाया है।
फिलीपींस दक्षिण चीन सागर कूटनीति और बाहरी संतुलन
चीनी हिंसात्मक दक्षिण चीन सागर नीति के जवाब में, आर्बिट्रल अवार्ड से पहले और बाद में फिलीपींस की कूटनीति, चीन-फिलीपींस आर्थिक संबंधों की अनिवार्यता, प्रमुख फिलिपिनो हस्तियों (फिलिपिनो चीनी सहित) और चीनी व्यापारियों के बीच व्यापारिक संबंधों और दक्षिण चीन सागर में फिलीपींस के हितों के लिए अमेरिकी समर्थन की अनिश्चितता की धारणाओं के बावजूद एक स्थायी रक्षा संबंध और एक सुरक्षा समझौते के द्वारा अनुकूलित की गई है। इसने हमेशा आसियान के साथ मिलकर काम नहीं किया है। चीन के साथ इसके संबंध राष्ट्रपति एक्विनो के प्रशासन (2010-16) के दौरान उनके अमेरिका के प्रति सुदृढ़ झुकाव और उनके पूर्ववर्ती राष्ट्रपति अरोयो, जिन पर उन्होंने चीनी व्यापारियों के साथ घनिष्ठ संबंध होने का आरोप लगाया था, के खिलाफ़ भ्रष्टाचार विरोधी अभियान के कारण खराब हो गए; यह उनके समय में ही हुआ था कि चीन के साथ संयुक्त भूकंपीय अन्वेषण के लिए एक समझौता और बाद में, भ्रष्टाचार के आरोपों के कारण वियतनाम फिलीपीन्स ईईजेड में पलावन अलग हो गया। 2010 में, हनोई में अमेरिकी विदेश मंत्री क्लिंटन की पेशकश के बाद दक्षिण चीन सागर पर पहल को "सुविधा" देने के लिए, राष्ट्रपति एक्विनो ने एक एससीएस ' ज़ोन ऑफ़ पीस, फ्रीडम, फ्रेंडशिप एंड कोऑपरेशन’ का प्रस्ताव रखा, जिसका लाओस और कंबोडिया द्वारा खुले तौर पर बहिष्कार किया गया था। इस पहल के एक नॉन-स्टार्टर होने के कारण, वह यूएनसीएलओएस आर्बिट्रल पैनल के समक्ष 2013 में, चीन के खिलाफ़ एक मामला, अपने आसियान भागीदारों के परामर्श के बिना और उनको बहुत संताप देते हुए लाए।
उनके उत्तराधिकारी, राष्ट्रपति दुतेर्ते, ने एक सुदृढ़ अमेरिका विरोधी रुख को अपनाया, हालांकि उनके व्यक्तिगत संबंध राष्ट्रपति ओबामा की तुलना में राष्ट्रपति ट्रम्प के साथ बेहतर थे; उन्होंने देश के अधिकारों की रक्षा में अमेरिकी समर्थन की कमी पर निराशा व्यक्त की जिसे आर्बिट्रल पैनल ने समर्थन दिया। अमेरिकी आश्वासनों में भरोसे की कमी थी कि उनकी द्विपक्षीय रक्षा संधि दक्षिण चीन सागर में फिलीपींस के हितों पर भी लागू होती है, जिसमें भूमि वैशिष्ट्य भी शामिल हैं। यह, अपनी सेना के समर्थन के बावजूद, अमेरिकी रक्षा बलों को ‘’एशिया की धुरी’ के हिस्से के रूप में रोटेट करने के लिए मौजूदा आधार व्यवस्था पर मौजूदा राष्ट्रपति की द्विपक्षीय स्थिति की व्याख्या करता है। अपने शुरुआती वर्षों में, बजाय इसके कि मध्यस्थ निष्कर्षों पर दबाव डाला जाए उन्होंने चीन के साथ आर्थिक संबंधों में सुधार लाने और समुद्री विवादों पर द्विपक्षीय परामर्श पर ध्यान केंद्रित किया, जिसमें एक संयुक्त तटरक्षक समिति भी शामिल थी। चीन ने अन्य निवेशों के अलावा 24 अरब यूएस डॉलर्स मूल्य की बुनियादी ढांचा परियोजनाओं की भी वचनबद्धता जताई और पर्यटक यातायात में वृद्धि सुनिश्चित की। उन्होंने अमेरिका के साथ विजिटिंग फोर्सेज एग्रीमेंट (VFA) को समाप्त करने की सूचना दी, जिसे उन्हें अपनी सेना के दबाव में वापस लेने के लिए मजबूर किया गया था। हालांकि, रीड बैंक क्षेत्र में एक चीनी मिलिशिया पोत द्वारा कथित तौर पर फिलिपिनो नाव को टक्कर मारने के बाद, बढ़ी हुई चीनी आक्रामकता और एक उग्र सार्वजनिक हंगामे के बाद, कार्यालय में तीन वर्ष बिताने के साथ सुरक्षा के लिए अमेरिका पर आश्रित रहने की उनकी मजबूरी बढ़ गई। चीन ने बुनियादी ढांचे में निवेश का जो वादा किया था, वह निराशाजनक रूप से 5% तक ही रह गया था।
लगभग 2019 से, बढ़ी हुई चीनी एससीएस शक्ति प्रदर्शन, और विशेष रूप से महामारी अवधि के बाद से, एक समपरिमाण अमेरिकी ताक़त का प्रक्षेपण स्पष्ट हो गया है। दक्षिण चीन सागर पर रुख में एक स्पष्ट अमेरिकी बदलाव विदेश मंत्री के कड़े शब्दों वाले बयान ((13 जुलाई, 2020) में व्यक्त किया गया था जहां उन्होंने वियतनाम, मलेशिया, ब्रुनेई और इंडोनेशिया के अलावा स्कारबोरो शोल, स्प्रैटली आइलैंड्स, मिसचीफ रीफ़ और सेकेंड थॉमस शोल के बारे में फिलीपींस के दावों का समर्थन किया; स्वयं को आर्बिट्रल पैनल के निष्कर्षों पर आधारित करते हुए, उन्होंने चीनी "नाइन डैश लाइन्स" को, यह कहते हुए कि अमेरिका अपने दक्षिण पूर्व एशियाई सहयोगियों और भागीदारों के अधिकारों की रक्षा के लिए खड़ा है, खारिज कर दिया। यहां तक कि जब राष्ट्रपति दुतेर्ते ने महामारी के दौरान चीनी सहायता की प्रशंसा करते हुए संतुलन साधने की कोशिश की, तो फिलीपींस द्वारा दावा किए गए व्हिटसन रीफ़और निकटवर्ती द्वीपों के आसपास चीनी मास मेरिटाइम मिलिशिया की तैनाती के साथ एक छोटा गतिरोध (मार्च 2021) पैदा हुआ; सशस्त्र बलों, सार्वजनिक जहाज़ों या विमानों पर हमलों के लिए पारस्परिक रक्षा संधि की प्रयोज्यता की अमेरिकी विदेश विभाग की स्पष्ट पुष्टि, अमेरिकी विमान वाहक और पनडुब्बी के दक्षिण चीन सागर में नौकायन तथा लड़ाकू जेट और नौसैनिक गश्ती दल की फिलीपींस तैनाती के साथ थी। अमेरिकी रक्षा सचिव (जुलाई 2021) के साथ एक बाद की बैठक में, राष्ट्रपति दुतेर्ते ने वीएफए को समाप्त करने के निर्णय को रद्द कर दिया; अमेरिकी विदेश मंत्री और राष्ट्रीय सुरक्षा सलाहकार ने अपने-अपने समकक्षों को इस आशय का आश्वासन दिया। एक अन्य गतिरोध (नवंबर 2021) में, तीन चीन तटरक्षक गश्ती जहाज़ों ने फिलीपीन आपूर्ति नौकाओं को बीआरपी सिएरा माद्रे (1999 से) पर गैरीसन को पुनःपूर्ति और रोटेशन से रोकने के लिए वॉटर कैनन का इस्तेमाल किया, जो पारस्परिक रक्षा संधि के अनुच्छेद IV को लागू करने के बारे में अमेरिकी रक्षा विभाग के बयान के बाद वापस ले लिया; चीनी नियमित रूप से 1999 के बाद से जहाज़ पर फिलीपींस गैरीसन की पुनःपूर्ति और रोटेशन को रोक रहे हैं। हाल ही में हुए चीन-आसियान आभासी शिखर सम्मेलन (नवंबर 2021) जिसमें राष्ट्रपति शी जिनपिंग ने भाग लिया, राष्ट्रपति दुतेर्ते ने चीन को एक असामान्य चेतावनी जारी की और आगे की राह के रूप में आर्बिट्रल पैनल अवार्ड को रोक दिया। जैसा कि फिलीपींस और अमेरिका ने हथियारों की बिक्री, सूचना साझा करने और समुद्री सहयोग सहित रक्षा योजना के माध्यम से अपने रक्षा सहयोग को और मजबूत किया है, उनके नियमित बालिकटन अभ्यासों के माध्यम से उनकी अंतःक्रियाशीलता को बढ़ाया जा रहा है, जिनका उद्देश्य संयुक्त उभयचर संचालन है। यदि अमेरिका और चीन के बीच टकराव होता है, तो फिलीपींस के नेतृत्व के लिए, एक विचार पारस्परिक रक्षा संधि का पारस्परिक अनुप्रयोग है जिसके लिए उनके सशस्त्र बलों को प्रशांत क्षेत्र में अमेरिकी जहाज़ों की "रक्षा" में आने की आवश्यकता है।
अपने बाह्य संतुलन के भाग के रूप में यह, दक्षिण चीन सागर में गश्त को बढ़ावा देने के लिए रक्षा उपकरणों की आपूर्ति के माध्यम से, “एक मुक्त और खुले इंडो-पैसिफ़िक" के लिए संयुक्त अभ्यास द्वारा, और आपसी रक्षा संधि पर चर्चा करके जापान के साथ एक मजबूत रक्षा संबंध विकसित कर रहा है। दक्षिण कोरिया से, इसे नौसेना और वायु सेना के प्लेटफॉर्म और सैन्य हार्डवेयर के अन्य रूप प्राप्त हो रहे हैं, जिनमें से कुछ उपहार हैं। ऑस्ट्रेलिया के साथ, इसने (2012) एक विज़िटिंग फोर्स समझौता किया है और “फ्रेंडशिप प्राइस" पर लैंडिंग क्राफ्ट खरीदा है; ऑस्ट्रेलिया ने संयुक्त फिलीपींस-अमेरिका बालिकटन अभ्यास में भाग लेने के लिए अपने विशेष बल भी भेजे हैं, जिसके बारे में चीन बहुत संवेदनशील है।
यह उल्लेख करने योग्य है कि कोई भी देश फिलीपींस सहित एससीएस भूमि सुविधाओं पर संप्रभुता के दावों पर कोई बात नहीं करता है। चीन को छोड़कर, अपने स्वयं के परस्पर विरोधी दावों और न ही संलग्न समुद्री क्षेत्रों के निर्धारण के लिए एससीएस भूमि वैशिष्ट्यों की प्रकृति को छोड़कर, दावेदारों के बीच बातचीत करने के लिए कोई निर्णायक उपाय नहीं है। मौजूदा एससीएस विवादों के बाहर के दौर में, फिलीपींस की भागीदारी के साथ, आसियान देशों के बीच समुद्री सहयोग जारी है: सबा (पहले उत्तरी बोर्नियो) और इंडोनेशिया के साथ अपने क्षेत्रीय विवाद को जारी रखने के बावजूद फिलीपींस और मलेशिया सुलु सागर में संयुक्त संरक्षण उपायों में सहयोग करते हैं, और, इंडोनेशिया के साथ, वे वहां अबू सय्यफ जैसे समुद्री डकैती और चरमपंथी आतंकवादी समूहों के विरुद्ध संयुक्त गश्त जारी रखे हुए हैं। फिलीपींस ने इंडोनेशिया के साथ समुद्री सीमा तय की है जो मुख्य रूप से सुलावेसी सागर में स्थित है। ब्रुनेई, मलेशिया और इंडोनेशिया के साथ, फिलीपींस पूर्वी आसियान विकास त्रिभुज का सदस्य है।
समापन टिप्पणी
जाने-माने टीकाकार, रिचर्ड हेडेरियन, विदेश मंत्री लोक्सिन को यह कहते हुए उद्धृत करते हैं, व्हिटसन रीफस्टैंड-ऑफ़ के चरम बिंदु पर, कि विदेशी कार्यालय "अंत तक हर दिन" राजनयिक विरोधों को "फायरिंग ऑफ़" करेगा: इस क्षेत्र में भू-राजनीतिक वास्तविकता फिलीपींस को अपने हितों की रक्षा के लिए सावधानीपूर्वक, संतुलित नीति का संचालन करने के लिए बाध्य करती यह ध्यान में रखा जाना चाहिए कि इन जल क्षेत्रों में शक्ति संतुलन को बदलने के उद्देश्य से चीनी मुखरता, इसके "संरोध" को कम करने की अपनी बड़ी रणनीति से संबंधित नहीं है। चीन की मुखरता के विरुद्ध फिलीपींस सहित, समुद्रतटीय ‘ मध्य शक्तियों’ से पुशबैक को सुदृढ़ करने के लिए अमेरिकी उपस्थिति में बढ़ोत्तरी का समय आ गया है; जापान और ऑस्ट्रेलिया जैसी अन्य अतिरिक्त-क्षेत्रीय शक्तियां इन हालिया प्रवृत्तियों को मजबूत कर रही हैं। इसके बड़े वैश्विक प्रभावों के अलावा, एक क्रिया-प्रतिक्रिया चक्र द्वारा संचालित यह भू-राजनीतिक उथल-पुथल केवल क्षेत्रीय और राष्ट्रीय क्षमताओं पर नकारात्मक प्रभाव डाल सकती है, ठीक ऐसे समय में जब महामारी, तीव्र वैश्विक आर्थिक अनिश्चितता और जलवायु परिवर्तन से संभावित रूप से अस्थिर करने वाली चुनौतियां तेज हो रही हैं।
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*राजदूत योगेंद्र कुमार, फिलीपींस के पूर्व राजदूत हैं।
व्यक्त किए गए विचार व्यक्तिगत हैं।
इस ईमेल द्वारा लेखक तक पहुंचा जा सकता है: mr_yogendra_kumar[at]hotmail[dot]com